Tisíce let žila zvířata vedle lidí, dokud se nezamysleli nad svým výběrem. Jaký je důvod, že na světě existuje asi pět set oficiálně registrovaných psích plemen, která se od sebe velmi liší. Proč je téměř pětkrát méně koček s odlišnými vlastnostmi.
Psi
Vykopávky potvrzují, že psi začali žít s lidmi asi před 19 000 lety. Lidé si všimli, že zvířata jsou schopna plnit úkoly úzké specializace. Začali vybírat a křížit psy, kteří jim pomohli přežít.
Některé druhy byly vhodné pro lov ptactva, jiné pro malá zvířata schovávající se v dírách. Lidé vybírali silné a silné psy schopné chránit majetek a vykonávat těžkou práci. I pastevečtí pomocníci na nížinných pastvinách a v horských oblastech mají značné rozdíly.
Domestikovaná plemena mají rodokmeny, které jsou dlouhodobě sledovány. Některé druhy kontrolují, aby nedošlo k žádným změnám, zatímco jiné provádějí selekční práci a snaží se chovat zvířata s určitými vlastnostmi. Vědomé křížení a selekce hrály velkou roli v rozmanitosti, která je mezi psy pozorována.
Kočky
U koček je to jiné. Tato zvířata plní pouze dvě funkce – lidského společníka a hubení škůdců. Vždy je velmi zdařile zvládaly svým tvarem a velikostí, takže se majitelé nesnažili je předělávat.
V některých případech vede selekce ke zdravotním problémům. Mutace v genech, které dávají skotskému foldu tuto vlastnost ucha, zvyšují pravděpodobnost vzniku těžké artritidy. Perské kočky, které mají zploštělou tlamu a dlouhou srst, jsou náchylné k polycystickému onemocnění ledvin.
Podobné varianty v genomech, které dávají pudlům tmavou barvu, přispívají k rozvoji spinocelulární rakoviny kůže. Charakteristické záhyby Shar Pei zachycují bakterie, které způsobují závažné infekce. Plemena s krátkou lebkou často trpí dýchacími problémy.
Chovatelé pracují na tom, aby zajistili, že nebudou mít žádné zdravotní důsledky pro zvířata. Proto studují objevy vědců v oblasti genetiky, nové informace o šlechtitelských strategiích, managementu vlastností.